Por Savanna Agardy
7000 a. C. — 500 a. C.

Comienzo del Período Arcaico
El período Arcaico es el período arqueológico más largo en la historia de Utah, duró alrededor de 8000 años. Los arcaicos vivieron de manera diferente a las personas paleoindias porque el clima había cambiado. Se volvió más caliente y seco, lo que provocó que las plantas y los animales cambiaran. Las personas arcaicas todavía viajaban por la tierra cazando y recolectando, pero sus estilos de vida eran diferentes a los de los Paleoindios que los precedieron.
Dado que el Periodo Arcaico fue tan largo, los arqueólogos lo dividen en tres períodos de tiempo: el arcaico inicial, el arcaico medio y el arcaico tardío.

Arcaicos iniciales
Las personas comenzaron a procesar y almacenar alimentos en el Período Arcaico Inicial. Los arqueólogos lo saben porque encontraron piedras de moler y cestas de esta era. Se hacían cestas para almacenar las semillas y raíces que recolectaban las personas. Usaban piedras de moler, o manos y metates, para moler semillas y raíces en harina. La harina se podía cocinar en una papilla usando rocas calientes y se cubría con carne y verduras.
Los del grupo Arcaico Inicial vivían en grupos pequeños, al igual que las personas Paleoindias. A medida que el clima cambiaba, muchos de los valles de Utah seguían cubiertos de humedales, aunque se estaban reduciendo debido al entorno más cálido y seco. No obstante, los humedales aún producían muchos tipos de plantas y animales para comer. Al igual que los paleoindios, durante el período Arcaico Inicial la gente viajaba siguiendo fuentes de alimentos estacionales y vivía cerca del agua. Los del grupo Arcaico Inicial también hacían joyas e instrumentos musicales como las flautas.

Arcaico Medio
La etapa Arcaica Media fue una época más difícil para vivir que la etapa Arcaica Inicial. Los humedales que habían proporcionado comida y agua se secaron, eso dificultó la caza de animales, la recolección de plantas y el acceso a otros recursos. Los arqueólogos encontraron muy pocos sitios del periodo Arcaico Medio, lo que indica que las poblaciones en Utah probablemente se redujeron durante este tiempo.
Las personas aún tenían un modo de vida como el de cazadores-recolectores, pero debía ser más intencionado en su búsqueda de alimentos y agua. Una cueva cerca del Gran Lago Salado (Salt Lake) muestra que las personas del Arcaico Medio comían saltamontes. Los saltamontes que habían sido arrastrados a las orillas del lago proveían un bocadillo salado y delicioso para la gente de esa época.

Período Arcaico Tardío y el final del Periodo Arcaico
Las cosas mejoraron después del difícil período Arcaico Medio. Durante el Período Arcaico Tardío, el clima se volvió más húmedo nuevamente, los humedales regresaron y las poblaciones crecieron. Las personas empezaron a vivir en grandes conglomerados en lugar de en pequeños grupos. El famoso arco y flecha fue inventado en el período Arcaico Tardío, y eso cambió la forma en que cazaban.

El comercio y las migraciones de diferentes pueblos del sur trajeron cambios aún más dramáticos para las personas del Arcaico Tardío que vivían en esta región. Los recién llegados introdujeron tecnologías agrícolas y nuevos alimentos de Centroamérica. Las personas que vivían en Utah empezaron a cultivar maíz, frijoles y calabazas, y desarrollaron grandes habilidades de irrigación y cultivo. Esto suscitó grandes cambios en los estilos de vida del Arcaico Tardío. Las personas ya no vivían una vida de cazadores-recolectores todo el tiempo. Eligieron vivir cerca de sus cultivos en lugar de migrar para ir detrás del alimento. A medida que sus hábitos alimentarios cambiaron, sus dietas y otras partes de su cultura también cambiaron.
Los arqueólogos marcan dos nuevos periodos culturales en Utah que comenzaron cuando el pueblo adoptó la agricultura: Fremont y el Pueblo Ancestral.
Las personas de Fremont son descendientes directos de las personas que vivieron
en Utah durante el período Arcaico tardío. El pueblo de Fremont vivió y
cultivó en todo el centro y norte de Utah.
Las personas del pueblo ancestral emigró hacia lo que hoy es el sur de Utah y la región de las Cuatro Esquinas, donde se establecieron, cultivaron y construyeron casas y aldeas que aún podemos ver hoy.