Período Fremont

Por Savanna Agardy

500 BC — 1250 AD

Los cambios durante el período Arcaico Tardío trajeron una nueva forma de vida para los pueblos indígenas de Utah, que incluyó la agricultura. Durante el Período Prehistórico, tanto los Fremont como los Pueblo Ancestral habitaron en Utah. Compartían algunas similitudes, como la agricultura, pero vivían en diferentes ambientes y tenían diferentes culturas. Las personas de la era Fremont vivieron en el centro y norte de Utah, una zona llamada la Gran Cuenca. Los del Pueblo Ancestral vivían en el sur de Utah, Nevada, Arizona y Nuevo México, en una región llamada la Meseta de Colorado.

Personas de la era Fremont

Lugares en Utah donde los arqueólogos identificaron sitios del período Fremont.

La agricultura se introdujo en la región de la Gran Cuenca alrededor del año 500 a. C. (hace más de 2,000 años). Las personas que vivían en lo que ahora son Arizona y Nuevo México trajeron maíz, frijoles y calabaza a Utah. Durante la era Fremont, las personas que vivían en el norte y centro de Utah comenzaron a cultivar estos cultivos para complementar su dieta. Aún dependían de la caza y la recolección tradicionales para obtener carne y otras plantas. Sin embargo, la agricultura hizo que las personas se quedaran más tiempo en los lugares para cuidar sus cultivos. Las personas de la era Fremont se volvieron menos móviles que los pueblos Arcaicos y Paleoindios antes que ellos.

Debido a este cambio de estilo de vida, las personas de la era Fremont construyeron estructuras permanentes para vivir, llamadas casas semi-enterradas. Las casas semienterradas estaban parcialmente bajo tierra, lo que les daba calefacción y refrigeración natural para conservar las temperaturas a un nivel confortable. Algunas personas de la era Fremont también vivían en pueblos, con agrupaciones de casas semienterradas y unidades de almacenamiento construidas una al lado de la otra, similar a cómo están organizados nuestros vecindarios hoy en día.

Aunque no lo creas, grandes comunidades Fremont solían vivir en la Frontera de Wasatch, donde hoy están ciudades como Salt Lake y Provo. Los ríos de las montañas y el lago Utah hicieron de este un buen lugar para que la gente Fremont viviera y cultivara. Las personas de la era Fremont incluso hicieron sistemas de irrigación para regar sus cultivos, lo cual es una práctica muy avanzada. Muchas personas creen que los euroamericanos fueron las primeras personas en cultivar en el centro y norte de Utah, pero eso no es cierto. Las personas de Fremont que vinieron cientos de años antes que ellos eran agricultores expertos y hacían deliciosas comidas de maíz, frijoles y calabaza, enriquecidas con carne y plantas silvestres.

Mazorca de maíz cultivada por la gente de la era Fremont. Esta mazorca de maíz mide unas pocas pulgadas de largo, más pequeña que las mazorcas de maíz a las que estamos acostumbrados hoy. Cortesía de la División de Historia Estatal de Utah.

Muchas Culturas Fremont

No todas las comunidades Fremont eran iguales. Por todo el norte y centro de Utah, había una gran variedad en las formas en que vivían las personas de la era Fremont, incluyendo su cultura. Dependiendo del entorno local y de los recursos disponibles, las comunidades dependían de las prácticas alimentarias que mejor pudieran sustentar a sus familias. Algunos grupos se sustentaban casi exclusivamente mediante la caza, la recolección y la pesca. Otros vivían en grandes aldeas cerca del Gran Lago Salado (Salt Lake) y el Lago Utah, y dependían más de la agricultura.

Los arqueólogos creen que existieron grandes diferencias en la cultura y los idiomas durante el período Fremont. No obstante, las herramientas y tecnologías que utilizaban durante este tiempo, las aldeas en casas excavadas que dejaron y el arte rupestre que tallaron en toda esta región son todos similares en estilo.

Figura de arcilla hecha por personas de la era Fremont. Imagen cortesía del Museo Prehistórico de la USU (Universidad Estatal de Utah).

Final del Período Fremont

El estilo de vida Fremont terminó alrededor del año 1250 d. C. Algunas personas de la era Fremont cambiaron sus estilos de vida y otras migraron fuera de Utah. Esto marcó el final del Período Fremont.

Hay varias razones por las que ocurrieron estos cambios. Hubo una sequía de 50 años alrededor del año 1250 d. C. que dificultó el cultivo de maíz, frijoles y calabazas. Este cambio ambiental llevó a las personas a depender más de la caza y la recolección, y a empezar a viajar por la región nuevamente. Las personas también emigraron de Utah, encontrando nuevos hogares al norte o al oeste. Al mismo tiempo, nuevos pueblos nativos americanos comenzaron a migrar a Utah, como los Navajo (Dine). Algunos arqueólogos creen que es posible que la gente de la era Fremont se uniera a estos recién llegados a Utah y ayudara a crear nuevas culturas indígenas.

Si bien los de la era Fremont se movían y trasladaban por el norte y el centro de Utah, también lo hacían los del Pueblo Ancestral en el sur. A medida que los estilos de vida agrícola del Período Fremont terminaron, comenzó una nueva era. Esta era se conoce como Prehistoria Tardía.