El condado de Box Elder forma el extremo noroeste de Utah. Este extenso condado pertenece a la vasta Gran Cuenca. Incluye la parte norte del Gran Lago Salado y el desierto del Gran Lago Salado. Hay pantanos que rodean la zona donde el río Bear desemboca en el Gran Lago Salado. Algunos de estos pantanos forman el Refugio Nacional de Aves Migratorias del río Bear.
Las cordilleras Promontory, Raft River, Grouse Creek y Pilot representan los puntos más altos del condado. Los valles contienen tierras de cultivo (en lugares donde hay suficiente agua), pastizales y desierto.
Primeros habitantes
Según datos recientes, los cazadores y recolectores recorrían esta zona hace más de 12,000 años. La población indígena fremont vivió aquí aproximadamente hasta el año 1200 d. C., hace unos 800 años. Los arqueólogos encontraron artefactos de estos pueblos en cuevas cercanas al Gran Lago Salado (Danger, Promontory y Hogup), y también en Shallow Shelter, en las montañas de Grouse Creek.
Los nativos americanos shoshone y goshute, estrechamente emparentados, vivieron en esta zona durante varios siglos antes del contacto con los euroestadounidenses.
Colonos euroestadounidenses
Durante las décadas de 1820 y 1830, cazadores como Peter Skene Ogden y Joseph R. Walker exploraron las regiones del este y norte del condado.
El asentamiento permanente de personas blancas comenzó en 1851, cuando un grupo de mormones ocupó tierras en North Willow Creek (Willard). La ciudad de Brigham, que más tarde se convertiría en un importante centro del movimiento cooperativo mormón, se fundó ese mismo año.
Los colonos se trasladaron a tierras habitadas por los shoshone, y su llegada significó la destrucción de las fuentes de alimento de los shoshone. Por eso, los pueblos indígenas saqueaban el ganado de los mormones y, en ocasiones, se generaban enfrentamientos. Estos problemas continuaron hasta el 30 de julio de 1863, cuando el gobernador del territorio, James Duane Doty, negoció el Tratado de Box Elder en la ciudad de Brigham.
En 1856, la legislatura del territorio creó el condado de Box Elder en una zona del condado de Weber. Más tarde, en 1880, la legislatura dividió las aguas e islas del Gran Lago Salado entre los condados de Salt Lake, Davis, Weber, Tooele y Box Elder.
Unión de los ferrocarriles
El acontecimiento más relevante de la historia de Box Elder fue la “unión de los ferrocarriles” el 10 de mayo de 1869. La compañía ferroviaria Central Pacific Railroad había construido vías férreas desde el oeste, y Union Pacific Railroad, desde el este. Las dos vías se unían en la cumbre de Promontory. El 10 de mayo de 1869, las autoridades colocaron un “espigón dorado” ceremonial para señalar la finalización de la primera línea férrea que cruzaba el país de este a oeste.
Corinne, una ciudad no mormona en auge, se convirtió en el punto de transbordo de los productos que se enviaban a Idaho y Montana. En julio de 1870, los residentes de Corinne fundaron un nuevo partido político, el Partido Liberal, para oponerse al Partido Popular, conformado principalmente por miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Actividades económicas
La agricultura siempre tuvo un rol fundamental para la economía del condado de Box Elder. Alrededor del 40 % de las tierras del condado se utilizan para la agricultura o la ganadería. Hasta el día de hoy, hay cultivos de heno, cereales y alfalfa. A partir de 1901, muchos agricultores comenzaron a cultivar betabel azucarero. Durante muchos años funcionaron dos azucareras, una en Garland y otra en la ciudad de Brigham, pero ya no existen. Box Elder también cuenta con abundantes huertos frutales y cultivos de hortalizas.
¿Sabías que…?
| Superficie: 5,614 millas cuadradas |
| Sede administrativa del condado: Ciudad de Brigham |
| Origen del nombre: Árboles de arce negundo (box elder) de la zona |
| Ciudades y localidades principales: Brigham, Tremont, Garland, Perry, Willard |
| Actividades económicas: Agricultura, industria aeroespacial y defensaArea: 5,614 square miles |
Datos principales
Porter Rockwell construyó un establecimiento ganadero en el condado de Box Elder en 1849.
La primera iglesia protestante de Utah se fundó en la ciudad ferroviaria de Corinne, Utah, en 1870.
Un grupo de molokanos rusos emigró a Utah en 1844 y estableció el asentamiento de Kelton.
Gail Halvorsen, residente de Garland, Utah, fue el “bombardero de dulces de Berlín”, un aviador que dejaba caer dulces desde el aire durante el Bloqueo de Berlín en 1948.
Sun Tunnels y Spiral Jetty, obras de arte terrestres, se encuentran en el condado de Box Elder.
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