Datos principales
El condado de Sanpete se extiende entre la meseta del Colorado y la Gran Cuenca. Al este, los arroyos de las laderas orientales del altiplano de Wasatch desembocan en el sistema del río Colorado.
Los arroyos del valle de Sanpete fluyen hacia el sur hasta el río Sevier, que desemboca en la Gran Cuenca, en el “lago” Sevier.
Este hermoso valle verde rodeado de montañas y colinas ha atraído a mucha gente a lo largo de los siglos.
Primeros habitantes
Entre los primeros habitantes de Sanpete, se encuentran los granjeros fremont. Los arqueólogos encontraron montículos que los fremont habían dejado. Al excavar, descubrieron pequeñas estructuras con paredes de barro y piedra, así como alfarería, puntas y metates.
Sin embargo, Sanpete no se ha estudiado con tanta atención como sus vecinos al sur y al este.
Los utes llegaron después que los fremont. Los utes de San Pitch recolectaban y cazaban en los pantanos y cañones locales.
Otros utes consiguieron caballos de los españoles. Estos, a menudo dirigidos por el cacique Wakara, capturaban indígenas de San Pitch y los vendían como esclavos. Además, adoptaron partes de la cultura de los pueblos indígenas de las llanuras y cabalgaron por el oeste. Algunos tenían un campamento de invierno en Sanpete.
Colonos
Wakara invitó a los mormones a establecerse en Sanpete. Tal vez pensó que ellos ayudarían a su pueblo a obtener más recursos o que serían buenos socios comerciales.
Así, los primeros mormones llegaron en otoño de 1849. Eligieron Manti por la cercanía de un manantial de aguas termales, las grandes canteras de piedra caliza donde podrían cortar piedra para construir y las excelentes tierras de cultivo y pastoreo.
Pocos años después, Wakara se enfrentó a los colonos en la guerra de Walker de 1853-1854. Durante este tiempo, los colonos abandonaron sus nuevos hogares o construyeron fuertes para protegerse.
El condado de Sanpete también se vio muy afectado por la Guerra del Halcón Negro de 1865-1868, que trajo consigo un periodo de guerrillas más grave y prolongado.
Los pueblos más grandes se fundaron durante la primera década de colonización. Los inmigrantes escandinavos no tardaron en constituir gran parte de la población, y elementos de su cultura y humor perduran en la actualidad.
Un misionero presbiteriano fundó la Wasatch Academy en la década de 1870, que sigue funcionando en la actualidad como escuela secundaria preuniversitaria.
Los pueblos alcanzaron su máximo de población entre 1900 y 1910 y disminuyeron hasta la década de 1970.
La ubicación de Sanpete en el centro geográfico de Utah disimula su aislamiento. Gran parte del tráfico interestatal y recreativo circunvala al condado. Ninguno de los pequeños pueblos dispersos ha logrado convertirse en un centro de desarrollo económico.
Actividades económicas
Desde su fundación, la base de la economía de Sanpete ha sido la agricultura. Las primeras décadas, Sanpete funcionó como el granero de Utah.
El ganado siempre ha sido importante, pero, en la actualidad, solo sobreviven unos pocos establecimientos importantes de producción láctea. Las nuevas razas vacunas de Suiza y Francia se sumaron a las tradicionales Hereford y Angus para producir animales con menos grasa y de crecimiento más rápido.
El ganado ovino dominó la economía local desde la década de 1880 hasta la de 1920, y Sanpete desempeñó un papel destacado en los mercados mundiales durante un tiempo.
La cría informal de pavos como aves de corral se convirtió en una industria cooperativa e integrada durante la depresión de la década de 1930. En la actualidad, los pavos representan la principal fuente de ingresos en Sanpete, uno de los diez condados productores de pavos más importantes del país.
El establecimiento educativo Snow College, con programas de dos años, tiene el campus principal en Ephraim (y un segundo campus en Richfield, condado de Sevier) y desempeña un papel importante en la economía local.
La comunidad de Sanpete está trabajando en el desarrollo del turismo patrimonial para complementar su naturaleza rural. En colaboración con otros condados, obtuvo la designación federal de Patrimonio Nacional de los Pioneros Mormones.
¿Sabías que…?
| En la primavera de 1850, los primeros colonos de Manti se enteraron de que habían estado viviendo cerca de una guarida de serpientes de cascabel. Mataron 300 serpientes el primer día. |
| El condado era un lugar de encuentro para los inmigrantes escandinavos: daneses, suecos y algunos noruegos. |
| Los colonos judíos intentaron fundar una comunidad agrícola en Clarion, a 3 millas al oeste de Gunnison, en 1911, pero solo duró hasta 1917. |
| En la década de 1940, había tantas ovejas en Fountain Green que la llamaron la “la ciudad de la lana del oeste”. |
| Wasatch Academy, inaugurada en 1875, es un internado que ahora recibe alumnos de todo el mundo. |
Datos principales
Superficie: 1,597 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Manti
Origen del nombre: deformación del nombre de una tribu local de nativos americanos llamada San Pitch
Ciudades y localidades principales: Ephraim, Mount Pleasant, Manti, Gunnison
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