George Dern fue político, reformista, hombre de negocios, inventor y el sexto gobernador de Utah.
En pocas palabras
Además, fue el primer habitante de Utah que trabajó para un presidente de los Estados Unidos. Aportó habilidad política y espíritu empresarial, y se interesó por mejorar la vida de los habitantes de Utah.
Más de la historia
Dern nació el 8 de septiembre de 1876 en Nebraska, en una familia de inmigrantes alemanes. Estudió en la Universidad de Nebraska, donde fue capitán de fútbol americano. En 1894, Dern se mudó a Salt Lake City con su familia para trabajar en la empresa minera Mercur Gold Mining and Milling Company. Trabajó en el sector de la minería hasta que inició su carrera política. Fue senador demócrata por el estado de Utah, gobernador durante dos mandatos y secretario de Guerra del presidente Franklin D. Roosevelt. Dern se casó con Charlotte “Lottie” Brown, y juntos tuvieron seis hijos.
Minería e inventos
Dern empezó como auxiliar contable en Mercur Mining y, luego, fue tesorero y gerente general de la empresa. Fue uno de los inventores del horno Holt-Dern, que funcionaba con polvo de carbón y sal para extraer metal del mineral. Además, desarrolló un proceso de filtrado con limo para extraer el metal de la roca.
“We want a Dern good governor, and we don’t mean Mabey.”
Dern compitió como candidato a gobernador en las elecciones de 1924 contra el republicano Charles R. Mabey y ganó. Para animar a la gente a que conozca sus ideas políticas y lo vote, Dern utilizó el eslogan “We want a Dern good governor, and we don’t mean Mabey” (Queremos un buen gobernador, como Dern, y no a Mabey).
Durante su mandato, Dern se centró en la educación pública, la reforma fiscal y la mejora de la economía del estado mediante el aprovechamiento de los recursos naturales de Utah. Logró crear un impuesto estatal sobre la renta y un impuesto de sociedades que obligaba a las empresas a pagar impuestos para contribuir a la economía del estado. Conoció al candidato a presidente Franklin Delano Roosevelt —también conocido como FDR— en 1932. Se llevaron bien, y Dern apoyó la campaña presidencial de Roosevelt.
Secretario de Guerra
Una vez que FDR llegó a la presidencia, le pidió a Dern que ocupara el cargo de secretario de Guerra (en la actualidad, este puesto se denomina “secretario de Defensa”). Amplió el ejército, hizo hincapié en la rapidez de respuesta ante los conflictos y consiguió dinero para aviones y vehículos nuevos. Esta tarea coincidió con la Gran Depresión, cuando Estados Unidos atravesaba una crisis económica. El trabajo de Dern preparó a los Estados Unidos para participar en la Segunda Guerra Mundial.
El legado de Dern
George Dern fue secretario de Guerra hasta que murió repentinamente de un paro cardíaco en 1936. El presidente Roosevelt viajó de Washington D. C a Utah para asistir al funeral de Dern. Puedes ver a su nieto, Bruce Dern, y a su bisnieta, Laura Dern, en la televisión y en el cine. La obra de Dern influyó en la minería y la política durante años.
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