El condado de Beaver se fundó en 1856. Sin embargo, la vegetación, los animales y las personas habitaban estas tierras desde mucho antes.
¿Cómo es el territorio?
La enorme cordillera Tushar marca el límite oriental del condado de Beaver. El pico Delano (12,173 pies) y el monte Belknap (12,139 pies) son dos de las montañas más altas del estado. Los árboles, la fauna y los arroyos característicos de estas montañas proporcionan recursos a los residentes de la ciudad de Beaver y otros pueblos.
Otras cadenas montañosas, pertenecientes a la región de Cuenca y Cordillera, se elevan sobre este condado que llega hasta la frontera con Nevada. Entre estas montañas, hay cinco valles que se extienden de norte a sur. El valle de Beaver es el más fértil, ya que cuenta con el agua de los arroyos que descienden desde la cordillera Tushar. El valle de Milford representa la llanura más extensa y abarca la región norte del desierto de Escalante.
Primeros habitantes
Aquí se encontraron yacimientos arqueológicos de la cultura arcaica y fremont de Sevier. Luego, el área formó parte del territorio de los paiutes del sur. La obsidiana que había en las montañas Mineral fue utilizada por los habitantes prehistóricos de gran parte del centro de Utah para fabricar herramientas de piedra. En la actualidad, los paiutes continúan viviendo en esta región.
Historia
En 1776, la expedición de Domínguez y Escalante atravesó el condado cerca de la actual ciudad de Milford. Jedediah S. Smith y John C. Fremont también viajaron por la zona de Beaver, en 1826-27 y 1844, respectivamente. Parley P. Pratt y su expedición de exploración pasaron por allí en enero de 1850. Pratt escribió: “Este es un lugar ideal para establecer un gran asentamiento”. No obstante, pasaron seis años hasta que los colonos se instalaron. Mediante legislatura territorial, se fundó el condado de Beaver en enero de 1856, y el primer grupo de colonos se trasladó al nuevo condado en febrero de ese año.
Fuerte Cameron
En 1873, el ejército estadounidense construyó el fuerte Cameron en la ciudad de Beaver. Las tropas querían protegerse de las agresiones indígenas, pero también apoyar al tribunal del 2.º distrito en el procesamiento de John D. Lee y otros acusados de participar en la masacre de Mountain Meadow. Lee fue juzgado dos veces en Beaver y luego encarcelado en el fuerte durante un corto periodo.
Después de que el ejército abandonara el fuerte en 1883, se fundó allí un centro educativo llamado Murdock Academy. De 1898 a 1922, Murdock Academy formó parte del sistema educativo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y perteneció a Brigham Young Academy, precursora de la Universidad de Brigham Young.
Actividades económicas
Aunque los primeros colonos se dedicaban a la agricultura y la ganadería, el condado prosperó durante el siglo XIX gracias a una combinación única entre la minería, el transporte y el comercio, además de la agricultura.
En la ciudad de Beaver, la fábrica Beaver Woolen Mills fabricó productos de lana desde la década de 1870 hasta comienzos del siglo XX. Esta fábrica vendía muchos de sus productos, especialmente mantas, a los mineros de Frisco.
La tienda Beaver Co-op, que llegó a ser uno de los mayores establecimientos mercantiles al sur de Salt Lake City, abrió sus puertas en 1872. También creció gracias a los trabajadores de las minas y los ferrocarriles.
Desde la década de 1980, en el condado de Beaver funcionan tres plantas de energía geotérmica. Se dedican a transformar la energía de las aguas termales del condado en electricidad. Las actividades recreativas también aportan a la economía.
Minería
En 1858, comenzó a funcionar la mina Lincoln al noroeste de Minersville, posiblemente la primera mina de Utah. Allí se extraía plomo, que se fundía y enviaba a Salt Lake City para fabricar municiones para los mormones, quienes pensaban que tendrían que luchar contra el ejército de Johnston.
Durante la década de 1870, los mineros impulsaron reclamos y organizaron distritos mineros. Unos buscadores descubrieron una veta de plata que se convirtió en la fabulosa mina de plata Horn Silver. En 1876 surgió Frisco, una próspera ciudad de rápido crecimiento cerca de allí. La mina Horn Silver atrajo a inversores famosos como J. Pierpont Morgan.
El auge de Frisco duró solo una década. A principios del siglo XX, la mina Cactus, ubicada cerca de la ciudad de Newhouse al oeste de Frisco, extraía oro, plata, cobre y otros minerales.
Sistema de transporte
Fundada por ganaderos, Milford se convirtió en un importante centro de transporte cuando el ferrocarril Utah Southern Railroad llegó a la ciudad en 1880. Un mes más tarde, la vía se extendió hasta Frisco. Por allí se transportaban minerales y ganado hasta Salt Lake. Mercancías de todo tipo llegaban en tren hasta Milford y, desde allí, las caravanas de carretas y caballos transportaban la carga hasta el sur de Utah, el norte de Arizona y los campamentos mineros de Nevada.
¿Sabías que…?
| Las montañas Tushar son las más altas del condado de Beaver. Estas montañas se formaron por la acción volcánica más prolongada del estado y ahora contienen las rocas ígneas más puras y variadas de Utah. |
| El cañón de Clear Creek fue una importante ruta de transporte y el hogar de cientos de los primeros habitantes de la Gran Cuenca. Ahora, el parque estatal Fremont Indian State Park nos recuerda esa historia. |
| El cañón Wildhorse, ubicado 10 millas al este de Milford, fue una importante cantera de obsidiana durante la prehistoria. Los habitantes fabricaban armas con obsidiana, y también la transportaban y comerciaban en toda la región oeste. |
| Los primeros inmigrantes mormones llegaron al condado de Beaver en 1856. |
| Ira Hinckley fundó el fuerte Cove en 1860. Sus paredes de roca proporcionaban protección, y también era una parada entre Beaver y Fillmore. |
| En 1873, el ejército estadounidense estableció el fuerte Cameron en la ciudad de Beaver para proteger a los ciudadanos locales y contribuir en la acusación contra los responsables de la masacre de Mountain Meadows. |
Datos principales
Superficie: 2,586 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Beaver
Origen del nombre: su nombre proviene del río Beaver, llamado así por la gran cantidad de castores (beavers) que se encontraban en esa zona.
Ciudades y localidades principales: Beaver, Milford, Minersville
Actividades económicas: ganadería, transporte, comercio
Puntos de interés: casas históricas de la ciudad de Beaver, ciudad fantasma de Frisco, lago Puffer, parque estatal del embalse de Minersville, zona de esquí de Mount Holly.
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