Los accidentes geográficos más llamativos del condado de Utah son la cordillera de Wasatch, a lo largo del límite este, y el lago Utah, el lago de agua dulce más grande del estado, al oeste. Las montañas, que se elevan a más de 11,000 pies de altura, reciben nevadas copiosas que abastecen los ríos y arroyos que desembocan en el lago.
El lago Utah es un vestigio del antiguo lago Bonneville. A pesar de su gran tamaño, el lago Utah es muy poco profundo: 18 pies en su punto más hondo.
El valle cubierto de praderas de Utah se convirtió en tierras de cultivo tras la colonización. Ahora, las tierras de cultivo se están transformando, poco a poco, en zonas residenciales y comerciales.
Primeros habitantes
Las montañas, el lago, los arroyos y los valles del condado de Utah han sido el sustento de personas desde, al menos, el año 10,000 a. C. El lago Utah solía ser una zona de pesca muy rica, y la gente vivía y acampaba en sus orillas.
Los modos de vida y la cultura de las personas fueron evolucionando con el tiempo. Los arqueólogos llaman paleoindios a los pueblos que vivieron durante la Edad de Hielo. Después de la cultura paleoindia, llegó la arcaica.
En 1991, los arqueólogos encontraron restos de un hombre del periodo arcaico en la orilla del lago Utah. El hombre había sido enterrado con herramientas, cestería y un perro.
La siguiente cultura prehistórica se denomina cultura fremont. Los fremont vivieron aquí hasta el año 1200 d. C. aproximadamente. Cultivaban maíz, calabaza y frijoles, y también pescaban, cazaban y recolectaban plantas comestibles.
Hacia 1800, tres tribus históricas de nativos americanos habitaban el valle de Utah: los paiutes, en el lado oeste del lago Utah; los shoshones, que a veces viajaban aquí desde el norte; y los utes, que eran el grupo principal y vivían alrededor del lago.
Historia
La expedición Domínguez-Escalante pasó por el valle de Utah en 1776. Los utes timpanogots del valle dieron la bienvenida a los sacerdotes y los ayudaron.
Los cazadores de pieles se detuvieron en el lago en la década de 1820. Etienne Provost fue uno de ellos y, por eso, Provo lleva su nombre. John C. Fremont visitó la zona en 1844.
Colonos
Un grupo de mormones exploró el valle en 1847. En enero de 1849, Brigham Young envió un grupo de pescadores a pescar para alimentar a los hambrientos colonos del valle de Salt Lake. Ese mismo año, otros colonos se mudaron al valle de Utah y levantaron un fuerte en el actual emplazamiento de Provo.
A los utes que vivían en el valle les molestaba que los pioneros se apropiaran de sus terrenos. Hubo conflictos violentos, pero, aunque lucharon mucho por sus territorios, los utes no pudieron ganar. Perdieron sus tierras y tuvieron que mudarse a la reserva de la cuenca de Uinta.
Actividades económicas
Los colonos se dedicaron a la agricultura; cultivaron granos, frutas y betabel azucarero. Antiguamente, Orem estaba llena de huertos. Hoy, donde había huertos, los urbanizadores construyeron carreteras, centros comerciales y zonas residenciales.
En el condado de Utah, se han desarrollado importantes industrias. En 1873, la fábrica de lana de Provo fue la primera gran fábrica del estado.
A finales del siglo XIX y principios del XX, las minas del cañón American Fork y del distrito minero de Tintic produjeron mucha riqueza.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos necesitaba mucho acero para construir barcos, aviones y demás. Durante esta época, se construyó Geneva Steel en la orilla este del lago Utah. El Gobierno eligió esta ubicación porque creía que las plantas siderúrgicas más cercanas a la costa podrían ser destruidas por los enemigos del país.
Geneva Steel dio trabajo a muchas personas del condado durante muchos años. Cerró en 2001, y sus edificios fueron demolidos.
En 1875, se fundó la Academia de Brigham Young, que creció hasta convertirse en una importante universidad: la Universidad de Brigham Young. Esta institución y la Universidad del Valle de Utah tienen una importante influencia en el condado.
¿Sabías que…?
| John Koyle soñó que encontraría oro al este de Salem; mucha gente perdió muchísimo dinero invirtiendo en su mina Dream Mine. |
| Antiguamente, el lago Utah estaba repleto de peces que servían de alimento a los utes y evitaron que los colonos mormones murieran de hambre. |
| En una época, hubo un campo de prisioneros de guerra alemanes en Orem. Los prisioneros trabajaban en los huertos y las granjas locales. |
| JB’s Big Boy nació en Provo y fue el primer restaurante de comida rápida del condado de Utah. |
| Graduados de la Universidad de Brigham Young fundaron exitosas empresas relacionadas con la informática, como WordPerfect y Novell Inc. |
Datos principales
Superficie: 2,014 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Provo
Origen del nombre: tradición local sobre la lengua de los utes
Ciudades y localidades principales: Provo, Orem, American Fork, Springville, Pleasant Grove, Spanish Fork
Actividades económicas
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