En 1861, Abraham Lincoln creó, mediante un decreto presidencial, una reserva para las tribus indias ute que vivían en la cuenca de Uintah. En 1870, varias tribus ute se vieron obligadas a trasladarse allí.
En pocas palabras
La relación entre los nativos americanos del territorio de Utah y los colonos mormones era complicada, y a medida que los mormones comenzaron a expandir sus asentamientos en el resto del territorio, el vínculo empeoró.
Más de la historia
Después de la guerra de Walker y otros conflictos, los agentes del gobierno encargados de “organizar” a los nativos en el territorio consideraron que el Gobierno debía otorgarles tierras en las que pudieran establecer sus hogares. Brigham Young estuvo de acuerdo, pero solo si las tierras que recibirían los pueblos nativos no iban a ser necesarias para asentamientos mormones. En pocas palabras, quería asegurarse de que los nativos recibieran tierras que no le interesaran a nadie más.
Recibieron las tierras que nadie quería
En 1861, Abraham Lincoln reservó una parte de la cuenca de Uintah para las tribus aborígenes, y en 1870, ya había varios grupos de nativos viviendo en la reserva. En 1881, los utes del río White, en Colorado, se rebelaron contra los blancos. Fueron derrotados y obligados a abandonar su tierra natal para trasladarse a la reserva Uintah.
Aunque los utes de Uncompahgre no habían atacado a nadie, el Gobierno también los obligó a trasladarse. Su jefe, Ouray, logró que se les concediera una reserva solo para ellos. Cuatro años después, en 1886, el Gobierno unificó las dos reservas.
Finalmente, las tierras despertaron interés
A pesar de todo, cuando se descubrieron valiosas tierras mineras en las reservas de Uintah y Ouray, el Gobierno retiró esa parcela de tierra de la reserva. Poco a poco, en la década de 1880 y a principios del siglo XX, la reserva se fue reduciendo a medida que el Gobierno se apropiaba de tierras para crear minas, un embalse y un bosque nacional. En 1905, el Gobierno permitió que los colonos blancos ingresaran a la reserva y les cedió el territorio que antes había otorgado a los utes.
Como consecuencia de tantas promesas incumplidas, la reserva ahora solo abarca un cuarto de su superficie original.
Un regimiento afroestadounidense
En 1886, el Departamento de Guerra decidió construir un fuerte en la reserva, al que llamaron Fort Duchesne. Los soldados que custodiaban el fuerte pertenecían al noveno regimiento de Caballería, el primer cuerpo militar integrado únicamente por soldados y comandantes afroestadounidenses. Los regimientos de afroestadounidenses del siglo XIX son conocidos como “Buffalo Soldiers”. Existen muchas teorías sobre por qué estos soldados recibieron ese nombre. Sin embargo, los historiadores no han encontrado información precisa sobre cuándo ni cómo surgió esa denominación.
Los soldados permanecieron en el Fort Duchesne desde septiembre de 1892 hasta marzo de 1901, excepto algunos meses en 1898 durante la guerra entre España y los Estados Unidos. Durante un tiempo, el Fort Duchesne fue el segundo lugar con la mayor cantidad de afroestadounidenses en Utah.
Cuando tenían tiempo para relajarse, estos soldados disfrutaban de nadar, pescar, boxear, jugar al béisbol y tocar música.
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