Utah se convirtió en territorio de los Estados Unidos tras el final de la guerra contra México en 1848. Antes de la conformación del estado de Utah en 1896, hubo varios gobernadores territoriales. Cada mandatario tenía ideas diferentes sobre cómo gobernar Utah.
Brigham Young
Primer gobernador del territorio de Utah, entre 1850 y 1858
Young fue designado como gobernador en 1850 por Millard Fillmore y luego, en 1854, por Franklin Pierce cuando el teniente coronel Edward J. Steptoe rechazó el cargo. Como responsable del territorio, Young se ocupó de organizar el Gobierno territorial, seleccionar la ubicación de la capital y construir una sede administrativa. También codificó las leyes, organizó y fundó una biblioteca territorial, estabilizó las relaciones con los nativos y entre el Gobierno federal y los mormones, y desarrolló la producción y la agricultura. Ante los rumores de que los mormones se estaban rebelando contra la autoridad federal, James Buchanan sustituyó a Young como gobernador en 1857. El gobernador Young nació en 1801 y murió en 1877.
Alfred Cumming
Segundo gobernador del territorio de Utah, entre 1858 y 1861
Partido Demócrata
Cumming nació en Sand Hills, Georgia, en 1802. Desempeñó cargos federales, militares y cívicos, incluido el de alcalde de Augusta, Georgia, antes de que James Buchanan lo designara como gobernador en julio de 1857. Acompañado por su esposa, Elizabeth W. Randall, fue escoltado a Utah por una gran tropa dirigida por el coronel Albert Sidney Johnston. En enero de 1858, lo volvieron a designar para desempeñar otro mandato completo como gobernador. Por orden de Brigham Young, Salt Lake City estaba casi abandonada cuando llegó. Cumming estaba decidido a evitar la violencia, por lo que la famosa Guerra de Utah se resolvió rápidamente. Las principales inquietudes de Cumming como gobernador fueron los poderes inusuales de los tribunales de sucesiones locales; los nativos; la construcción de rutas y puentes; la venta de tierras públicas; el servicio de correos; la anarquía, incluidos el robo de ganado y los asesinatos; y las malas condiciones de los centros penitenciarios. Abandonó Utah en mayo de 1861, consciente de que el republicano Abraham Lincoln no volvería a designarlo gobernador. Cumming falleció en Augusta, Georgia, en 1873.
John W. Dawson
Tercer gobernador del territorio de Utah, 1861
Partidos Republicano y Demócrata
Nacido en 1820 en Cambridge, Indiana, Dawson se casó con Amanda Thornton y fue abogado, agricultor y editor de periódicos antes de comenzar su carrera política dentro del movimiento Know Nothing (no sé nada). Más tarde fue demócrata y, finalmente, republicano. Abraham Lincoln lo nombró gobernador en 1861. Enemistado con los mormones y despreciado por ellos, Dawson partió hacia el este tras menos de un mes en Utah, y fue atacado y golpeado mientras viajaba por el cañón de Parley. Los tres hombres que supuestamente habían estado involucrados en el ataque fueron asesinados por agentes judiciales. Dawson murió en 1877 en Indiana.
Artículo del periódico Tribune: “El tercer gobernador fue expulsado de Utah después de 3 semanas”
Stephen Selwyn Harding
Cuarto gobernador del territorio de Utah, entre 1862 y 1863
Republican Party
Harding nació en el condado de Ontario, Nueva York, y era un ferviente abolicionista. Se casó con Avoline Sprout y ejerció la abogacía en Indiana antes de que Abraham Lincoln lo nombrara gobernador del territorio de Utah en 1862. En un principio, intentó conciliar con los mormones, pero luego comenzó a criticar a los líderes de la Iglesia y a la práctica de la poligamia. Por esta razón, los mormones solicitaron su destitución y la consiguieron. Fue presidente del Tribunal Supremo del territorio de Colorado hasta que se vio obligado a abandonar el cargo por supuesta incompetencia e inmoralidad. El gobernador Harding nació en 1808 y murió en 1891, en Indiana.
James Duane Doty
Quinto gobernador del territorio de Utah, entre 1863 y 1865
Partido Demócrata
Nacido en Salem, Nueva York, en 1799, Doty se casó con Sarah Collins y tuvo varios cargos gubernamentales en Michigan antes de trasladarse a Wisconsin, donde fue delegado en el Congreso, gobernador territorial (1841-1844) y legislador estatal. Primero fue demócrata, luego se unió al partido del Suelo Libre y finalmente se sumó al partido Republicano. Abraham Lincoln lo designó superintendente de Asuntos Indígenas de Utah en 1861 y, posteriormente, ocupó el cargo vacante de gobernador en 1863. Durante su acertada gestión, las relaciones federales con los mormones mejoraron. Destacó la importancia de las escuelas y los tratados indígenas, y sugirió utilizar el río Colorado para transportar los productos de Utah hacia los mercados de California. Lincoln lo volvió a nombrar gobernador y murió durante su mandato en 1865. Fue enterrado en el cementerio de Fort Douglas. El gobernador Doty nació en 1799.
Charles Durkee
Sexto gobernador del territorio de Utah, entre 1865 y 1869
Partidos Liberal y Republicano
Nacido en Royalton, Vermont, en 1805, Durkee se convirtió en un líder empresarial, cívico y político en Wisconsin, donde fue legislador territorial, congresista y senador nacional (1855-1861). Estuvo afiliado a los partidos Liberal, Suelo Libre y Republicano. Durkee fue designado gobernador en 1865 y su mandato estuvo orientado hacia el desarrollo territorial y la armonía con los mormones, aunque criticaba la ausencia de escuelas públicas. Regresó a Wisconsin a finales de 1869 y murió en 1870 en Omaha.
John Wilson Shaffer
Séptimo gobernador del territorio de Utah, 1870
Partido Republicano
Shaffer nació en Lewisburg, Pennsylvania, en 1827, pero no se sabe demasiado sobre su juventud. Fue general de brigada en el ejército de la Unión y militante del Partido Republicano en Illinois antes de que Ulysses S. Grant lo designara gobernador de Utah en 1870. Estaba decidido a cumplir con la política de Grant de acabar con la “rebelión” en el territorio, una postura que le trajo conflictos con otros funcionarios. Entre otras medidas, Shaffer intentó neutralizar a la Legión de Nauvoo prohibiendo los entrenamientos y las reuniones militares. Murió repentinamente en Salt Lake City el mismo año en el que llegó. De acuerdo con las costumbres masónicas, su cuerpo se envió a Illinois para el entierro.
Vernon H. Vaughan
Octavo gobernador del territorio de Utah, entre 1870 y 1871
Partido Republicano
Nacido en Alabama, en 1838, Vaughan era secretario territorial en Utah cuando murió el gobernador Shaffer. Ulysses S. Grant lo designó para cubrir la vacante. El único acontecimiento relevante durante su gestión fue la rebelión de las pistolas de madera, un simulacro ilegal (según la declaración de Shaffer) realizado en noviembre de 1870 por miembros de la Legión de Nauvoo. Aunque evidentemente se trató de una broma, el incidente provocó la detención y el procesamiento de todos los implicados, quienes luego fueron liberados. Vaughan no volvió a ser designado como gobernador. Murió en 1878 en Sacramento.
George Lemuel Woods
Noveno gobernador del territorio de Utah, entre 1871 y 1875
Partido Republicano
Nacido en el condado de Boone, Misuri, en 1832, Woods se trasladó con su familia a Oregón, donde fue a la escuela. Antes de dedicarse a la política, buscaba oro y practicaba la abogacía. Fue uno de los fundadores del Partido Republicano en Oregón, miembro del Tribunal Supremo del territorio de Idaho en 1865, y ganó las elecciones para gobernador de Oregón en 1866. Como no consiguió ganar la reelección, Ulysses S. Grant lo nombró gobernador de Utah en 1871. Para Woods, la Legión de Nauvoo representaba una amenaza para las autoridades federales. Además, criticaba la enorme jurisdicción que abarcaban los tribunales de sucesiones locales. También solicitó la creación de escuelas públicas gratuitas, una exhaustiva legislación minera, la abolición de la poligamia, un mayor desarrollo ferroviario y fondos federales para mejorar el sistema de riego. Sin embargo, no fue designado nuevamente y volvió a practicar la abogacía. Murió en Portland, Oregón, en 1890.
Samuel Beach Axtell
Décimo gobernador del territorio de Utah, 1875
Partido Demócrata
Axtell nació cerca de Columbus, Ohio, en 1819, estudió en las universidades de Oberlin y Western Reserve, se casó con Adaline S. Williams, ejerció la abogacía en Michigan y California, y fue miembro del Congreso como demócrata y republicano (1867-1871). Ulysses S. Grant lo designó gobernador del territorio de Utah en 1875. Como era más moderado que sus antecesores inmediatos, fue duramente criticado por el creciente movimiento contra los mormones de Utah. Tras estar solo unos meses en Utah, Grant lo envió como gobernador al territorio de Nuevo México, donde más tarde fue presidente del Tribunal Supremo. Falleció en 1891 en Morristown, Nueva Jersey.
George W. Emery
Decimoprimer gobernador del territorio de Utah, entre 1875 y 1880
Nacido en 1830 en Penobscot, Maine, Emery se graduó en Dartmouth, estudió derecho en Albany, Nueva York, y fue recaudador de impuestos federales en el sur antes de que Ulysses S. Grant lo designara gobernador del territorio de Utah en 1875. A pesar de la constante rivalidad que existía a finales del siglo XIX entre mormones y practicantes de otras religiones, Emery llevó a cabo reformas electorales y amplió los servicios gubernamentales para una población que crecía rápidamente. Cuando el presidente Grant visitó Utah en octubre de 1875, lo sorprendió el buen recibimiento de los habitantes y, al parecer, le dijo a Emery que había sido engañado con respecto a los mormones. En febrero de 1880, cuando finalizó el mandato de Emery, la legislatura dio su nombre a un nuevo condado del centro de Utah en su honor. Murió en 1909 en Marshfield, Massachusetts.
Eli Houston Murray
Decimosegundo gobernador del territorio de Utah, entre 1880 y 1886
Nacido en Cloverport, Kentucky, en 1843, Murray alcanzó el rango de general de brigada durante la guerra civil estadounidense y también se graduó como abogado en la Universidad de Louisville. Se casó con Evelyn Neal, fue alguacil de EE. UU. y también editor de periódicos antes de que Rutherford B. Hayes lo designara gobernador en 1880. Murray ratificó la elección de Allen G. Campbell (quien nunca prestó servicios) como delegado del Congreso, aunque George Q. Cannon, un líder de la Iglesia mormona y polígamo, había obtenido diez veces más de votos. Los ataques de Murray contra los mormones influyeron en la política nacional. Tras el incidente de Cannon, se presentaron en el Congreso veintitrés proyectos de ley relacionados con la poligamia. Aunque Chester A. Arthur volvió a nombrar a Murray como gobernador, Grover Cleveland lo destituyó en 1886. Antes de regresar a Kentucky, Murray trabajó como periodista en San Diego. Murió en Bowling Green en 1896. La ciudad de Murray, en el condado de Salt Lake, lleva su nombre.
Caleb Walton West
Decimotercer gobernador del territorio de Utah, entre 1886 y 1888, y entre 1893 y 1896
Partido Demócrata
Nacido en Cynthiana, Kentucky, en 1844, West estudió en el Instituto Militar de Millersburg y sirvió en el ejército confederado, aunque la mayor parte del tiempo estuvo encarcelado como prisionero de guerra. Se casó con Nancy Frazer. El abogado y juez municipal fue elegido por Grover Cleveland para sustituir a Eli Murray en 1886. West era un demócrata moderado y fue el primer gobernador demócrata desde Alfred Cumming. Visitó a los polígamos encarcelados, pero su propuesta de amnistía condicional fue rechazada. Fomentó la creación de organizaciones, como la Cámara de Comercio de Salt Lake, que respondieran a los intereses de la comunidad en general e incluyeran a todos los integrantes de la sociedad. Su primer mandato finalizó tras la elección de Benjamin Harrison como presidente en 1888, pero volvió a ser gobernador en 1893 con la reelección del presidente Cleveland. Para aquel entonces, el Manifiesto de Woodruff de 1890 había acabado con la poligamia de la Iglesia mormona, y los partidos políticos nacionales habían sustituido al antiguo Partido Popular (mormón) y al Partido Liberal (no mormón). En enero de 1896, el cargo de West pasó a manos de Heber M. Wells, el primer gobernador del estado de Utah. West fue agente especial del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en la costa oeste hasta 1901. Murió en 1909.
Arthur Lloyd Thomas
Decimocuarto gobernador del territorio de Utah, entre 1889 y 1893
Partido Republicano
Thomas nació en Chicago, en 1851, creció en Pittsburgh y se casó con Helena Reinberg. Ocupó cargos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. antes de ser secretario territorial de los gobernadores Emery, Murray y West. Fue miembro de la Comisión de Utah y Benjamin Harrison lo designó como gobernador en 1889. En cuanto a los mormones, Thomas fue algo contradictorio: primero apoyó las duras medidas del proyecto de ley de Cullom y, más adelante, la amnistía para los polígamos condenados. La mejora de la educación de los niños y el desarrollo de sistemas de riego para extender los asentamientos fueron dos de sus principales intereses. En 1895, Thomas se presentó como candidato republicano a primer gobernador del estado, pero no fue electo. Permaneció en Utah como jefe de correos de Salt Lake City desde 1898 a 1914, y también se dedicó a la explotación de tierras, la minería y la edición. Murió en Salt Lake City en 1924.
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