Por Savanna Agardy
¿Qué es exactamente la arqueología?
La arqueología es el estudio de los seres humanos del pasado y de lo que dejaron. Muchas personas creen que la arqueología es el estudio de los dinosaurios, pero no es así. Los arqueólogos estudian todos los objetos que los humanos crearon en el pasado. Estos objetos fabricados por nuestros antepasados, conocidos como artefactos, incluyen elementos que se utilizaban en la vida cotidiana y lo que se desechaba como basura (como huesos de animales). Las estructuras son lo que se construyó, como una fogata, un canal de riego o una casa subterránea.
Arqueología de Utah
Todos los lugares del mundo tienen su propia arqueología. Utah cuenta con algunos de los yacimientos arqueológicos más interesantes e importantes del mundo. ¡En Utah hay más de 100,000 sitios arqueológicos! Ese número representa solo los yacimientos que descubrieron los arqueólogos, pero existen muchos más que aún no fueron registrados.
La historia de Utah comenzó hace mucho tiempo, hace 13,000 años precisamente. Durante la mayor parte de esos años, las comunidades se dedicaban a la caza y la recolección, en los periodos conocidos como Paleoindio y Arcaico. Viajaban por el territorio con sus familias siguiendo las fuentes de alimento y agua según las estaciones. Durante la época de los fremont y el pueblo ancestral, las comunidades nativas comenzaron a cultivar la tierra y su estilo de vida cambió de manera significativa. Estas comunidades vivían en casas semienterradas o en aldeas y viviendas en los acantilados. Después de que los agricultores del periodo Formativo emigraran de Utah o se unieran a otros grupos, las comunidades comenzaron a utilizar caballos y a tener una vida más nómada nuevamente. Este periodo se conoce como Prehistoria Tardía. Cuando los europeos llegaron a Utah, los nativos americanos, los euroestadounidenses y los inmigrantes de todo el mundo convivieron durante el periodo Histórico. También dejaron artefactos y estructuras, pero sus creaciones tenían un aspecto diferente debido a las influencias europeas y de otras culturas.
¿Para qué sirve la arqueología?
Los arqueólogos estudian la historia de las comunidades para conocer quiénes somos, de dónde venimos y cómo puede ser nuestro futuro. El estudio de las sequías y la escasez de alimentos puede ayudarnos a prepararnos para acontecimientos similares en el futuro. Los arqueólogos también nos ayudan a llenar algunos vacíos sobre nuestra historia, algo muy importante para definir quiénes somos en la actualidad. Aquí puedes aprender más sobre el trabajo de los arqueólogos.
Horno de cal histórico donde se procesaba la cal en Provo (cortesía de Savanna Agardy, División de Historia Estatal de Utah)
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