Datos principales
Situado en los valles al este de Wasatch Front, el condado de Morgan está dividido por el escarpado y rocoso cañón Weber, actual trazado de la ruta interestatal 84. Quince arroyos importantes desembocan en el Weber, por lo que el condado cuenta con una buena cantidad de agua. En estos valles altos y terrenos montañosos crecen gramíneas, artemisa, arbustos, árboles pequeños y coníferas.
Primeros habitantes
Esta tierra, rica en madera, peces, ciervos, alces, aves y más, ofrecía muchos recursos para las personas. Los pueblos de la cultura arcaica y, más tarde, de la cultura fremont, probablemente vivieron o viajaron por estas tierras que, luego, se convertirían en el condado de Morgan.
Alrededor del año 1100 d. C., los pueblos numic empezaron a llegar a Utah. Cuando los colonos llegaron a Utah, los utes y los shoshones seguían de largo y acampaban en los valles y a lo largo de los ríos. Solían acampar en una pradera cercana a la confluencia del arroyo Peterson Creek y el río Weber. Los colonos llamaban a la zona “Wickiup” por los refugios wickiup que los nativos americanos construían en esta zona.
Exploradores e inmigración
Los cazadores de pieles también pasaban por el condado. En 1825, cerca de la actual localidad de Mountain Green, los cazadores de la empresa británica Hudson’s Bay Company, bajo el mando de Peter Skene Ogden, y los cazadores estadounidenses rivales se enfrentaron en una intensa disputa sobre quién tenía derecho a cazar allí. Varios hombres de Ogden lo abandonaron y se unieron a los estadounidenses.
Los inmigrantes que se dirigían al valle de Salt Lake llegaron a la zona siguiendo East Creek hasta Mormon Flat.
Colonos
Thomas J. Thurston, originario de Ohio, descubrió los valles verdes de Morgan cuando él y sus dos hijos cortaban troncos en las montañas al este de Centerville en 1852. Mientras miraban desde las montañas hacia el valle de Weber, al este, Thurston decidió explorar con más detenimiento.
Con dos amigos, exploró el valle y encontró una gran cantidad de peces y animales. El problema era que el valle estaba rodeado de montañas muy altas. Llegar al valle implicaba atravesar los empinados desfiladeros del cañón Weber. Aunque algunos trenes de emigrantes habían atravesado el cañón, la ruta seguía siendo muy complicada.
Pero Thurston tenía un sueño. En 1855, finalmente, convenció a otros hombres para mejorar el acceso al cañón. Con picos, palancas y pequeños arados, construyeron un camino rocoso hacia el valle.
Los nuevos colonos levantaron casas en Weber City (que después se llamaría Peterson) y, más al sur, en la futura localidad de Littleton. Al poco tiempo, se habían organizado quince nuevos asentamientos, incluido Morgan, en lo que hoy es el condado de Morgan (creado en 1862).
Ferrocarril
Cuando la empresa ferroviaria Union Pacific Railroad (UP) instaló vías a lo largo del cañón Weber entre 1868 y 1869, ubicó a Morgan en el mapa —literalmente—. La construcción de las vías ferroviarias también permitió establecer un camino mejor y más seguro que, con el tiempo, se convirtió en una ruta principal y en una “puerta de entrada al oeste”. El cañón Weber también sirvió de corredor para las líneas de comunicación, los tendidos eléctricos y los oleoductos.
Actividades económicas
Morgan tiene más porcentaje de tierras de propiedad privada que cualquier otro condado de Utah. Los propietarios usan gran parte de estas tierras para la agricultura, —heno, trigo y otros cultivos de pradera— sobre todo para la cría de ganado vacuno y lechero, de ovejas, de aves de corral y de visones.
Entre 1860 y 1875, los leñadores de Hardscrabble Canyon cortaron miles de durmientes de ferrocarril para construir las vías de Union Pacific Railroad. Durante la construcción del ferrocarril de UP en 1868, se abrieron varios negocios en Morgan City, que se convirtió en el centro comercial del condado. Algunos dicen que era la única ciudad incorporada en la línea de UP entre Ogden y Omaha, Nebraska.
Los árboles del condado de Morgan también proporcionaban carbón vegetal que se utilizaba para la fundición en el valle de Salt Lake y en Bingham.
En 1904, abrió Morgan Canning Company como fábrica de conservas de arvejas. El negocio creció, y la empresa construyó una segunda fábrica en Smithfield, en el condado de Cache.
En Morgan, se encuentran Browning Arms y Holcim Inc. (una fábrica de cemento). La fabricación del cemento de Portland es una destacada actividad industrial local. Este importante producto se elabora en la planta de Devil’s Slide desde hace más de 80 años.
Además de piedra caliza —principal componente del cemento—, en Morgan se ha encontrado plata, plomo, cobre, carbón, hierro, azufre y mica, pero la mayor parte de la minería se ha practicado a pequeña escala.
Como a los agricultores les resulta cada vez más difícil obtener ganancias, gran parte de la tierra se está vendiendo para urbanizaciones.
En los últimos años, más de la mitad de las personas empleadas —el mayor porcentaje de todos los condados— trabaja fuera de Morgan, sobre todo en el área metropolitana de Ogden, debido a que las industrias de Morgan no proporcionan suficientes puestos de trabajo para los nuevos residentes.
¿Sabías que…?
| El condado tuvo dos estaciones de Pony Express: Dixie Station y Bauchman Station. |
| Cuando Union Pacific estaba construyendo el ferrocarril transcontinental, el terreno más difícil fue el cañón Weber. Allí, sólo podían construir dos pies de vía por día en promedio. |
| El cañón Weber está a 1,000 millas de Omaha, donde Union Pacific comenzó la construcción del ferrocarril. |
| Un pueblo fabril en el río Weber llamado Devil’s Slide (en español, “tobogán del diablo”) fue bautizado así por una formación rocosa que parece un enorme tobogán. |
| La primera “máquina voladora” que llegó a Morgan aterrizó en 1923. Vino gente de todas partes a verla. |
Datos principales
Superficie: 603 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Morgan
Origen del nombre: Jedediah Morgan Grant, líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
Ciudad principal: Morgan
Actividades económicas: ganadería, producción industrial
¡Continúa explorando!
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