Brigham Young influyó en Utah de muchas maneras. Aportó liderazgo, capacidad de organización y un profundo sentido del compromiso. Young fue presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante treinta años, de 1847 a 1877.
En pocas palabras
En 1847, Young dirigió el éxodo de fieles de la Iglesia SUD, que los llevaría fuera de Illinois, al valle de Salt Lake, que formaba parte de México en ese entonces. Young creía que Utah se convertiría en el lugar en el que las personas de la Iglesia SUD podrían profesar sus creencias sin ser perseguidas. Young fue gobernador del territorio de Utah de 1851 a 1858. Dedicó todo su talento a la Iglesia SUD a lo largo de su vida, y sus ideas y liderazgo dieron forma a la colonización de Utah y de la Región Intermontañosa del Oeste.
Más de la historia
Brigham Young nació en Whitingham, Vermont, el 1 de junio de 1801. Abandonó su hogar cuando tenía dieciséis años y se casó con su primera esposa, Mariam Angeline Works, en 1824. Se incorporó a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1832, mientras vivía en Nueva York. Young sirvió a esta Iglesia de muchas maneras. Se convirtió en profeta y presidente en 1847, y ocupó el cargo hasta su muerte en 1877. Gracias a sus habilidades de organización y liderazgo, los fieles de la Iglesia pudieron establecerse en el oeste de los Estados Unidos. De hecho, el compromiso de Young con su religión era tan fuerte que animó a otros fieles a asentarse en Utah. Así, la Iglesia SUD creció en su nuevo hogar del oeste.
Colonización de Utah
El liderazgo de Young tuvo una gran influencia en los asentamientos mormones de Utah. Tras llegar al valle de Salt Lake, Young ideó un plan para colonizar (es decir, para establecer el control político y económico) sobre el área circundante. Quería que muchas personas de la Iglesia vivieran en Utah, así que instó a los mormones de Europa occidental a mudarse a Utah. Young creó el fondo Perpetual Emigration Fund (PEF) para ayudar a las personas que no tenían suficiente dinero para pagar la mudanza. Las personas de la Iglesia que vivían en Utah hacían donaciones al PEF, y quienes recibían fondos los devolvían una vez que llegaban a Utah y conseguían trabajo. Las donaciones y los aportes de los trabajadores al PEF permitieron que más gente emigrara a Utah.
Young también ordenó a personas de la Iglesia a que construyeran asentamientos en Nevada, Colorado, Idaho e incluso California. Como gobernador del territorio, Young dirigió proyectos de construcción de carreteras, vías ferroviarias, fuertes, acequias y edificios en la Manzana del Templo de Salt Lake City.
Vínculos
Young se vinculó con personas y grupos de distintas maneras mientras forjaba una patria para las personas de la Iglesia SUD. Aunque invitó a los inmigrantes europeos que se sumaban a la Iglesia SUD a mudarse a Utah, compartía la creencia generalizada de que los nativos americanos, los afroestadounidenses y otras minorías eran personas inferiores. Young recomendaba convivir de forma pacífica con los nativos americanos del lugar. Sin embargo, también autorizó que miembros de la Iglesia se asentaran en tierras indígenas sin permiso y solía avalar la violencia de los colonos hacia los nativos americanos. Además, permitió la esclavitud de los afroestadounidenses en Utah. Antes de establecerse en Utah, Young impidió que los miembros negros de la Iglesia participaran plenamente en las vocaciones, el culto en el templo o el sacerdocio.
También desconfiaba de las personas que formaban parte de otras religiones. Por ejemplo, aconsejó a los fieles de su Iglesia que no compraran en tiendas de personas con otros credos. Muchos perdieron sus negocios. Lamentablemente, sus prácticas generaron tensiones entre las numerosas comunidades de Utah.
El matrimonio y la familia
Young creía en la poligamia y la practicaba. Esto consiste en que un hombre se case con más de una esposa. Así, llegó a tener cincuenta y seis esposas y cincuenta y siete hijos. El hecho de que Young fomentara y practicara la poligamia preocupó a algunas personas, incluidos muchos funcionarios públicos, y fue una de las razones por las que el Gobierno federal reemplazó a Young como gobernador territorial en 1857. Fuera como fuese, los habitantes de Utah conocían muy bien a la numerosa familia de Young. Después de su muerte, muchos de sus hijos, incluidos Brigham Young Jr. y Susa Young Gates, fueron personas destacadas en las comunidades de Utah.
El legado de Young
Brigham Young murió en 1877 y dejó un legado de liderazgo político, económico y religioso. La gente también lo recuerda por el rápido desarrollo de asentamientos en una región tan extensa. Su historia es compleja, pero no cabe duda de que sus opiniones, políticas e ideas influyeron en el panorama político, social y religioso de Utah hasta nuestros días.
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