El condado de Garfield es un territorio muy colorido, ya que presenta altiplanos, empinadas mesetas, acantilados, rocas resbaladizas, formaciones rocosas, desfiladeros, puentes y arcos naturales, cañones, estribaciones secas y extensiones desérticas. El condado se extiende desde el límite oriental de la Gran Cuenca hasta el río Colorado.
El río Sevier, en el que confluyen arroyos del altiplano, desemboca en un lago sin salida de la Gran Cuenca.
El río Escalante recibe las aguas de decenas de arroyos y las lleva hasta el lago Powell del río Colorado.
La parte baja del desierto puede ser calurosa, pero el condado se encuentra, en su mayoría, a gran altitud. Según dicen, Panguitch tiene “nueve meses de invierno y tres meses de [absurdo] frío”*. * Citado en A History of Garfield County, de Linda King Newell y Vivian Linford Talbot (págs. 16 y 61).
Primeros habitantes
La zona del condado de Garfield fue el hogar de las culturas pueblo ancestral y fremont y, al parecer, estos dos grupos culturales interactuaron. Por ejemplo, en el poblado de la tribu pueblo del Parque Estatal Anasazi, los arqueólogos encontraron piezas de cerámica de ambas culturas.
Los pueblos ancestrales dejaron estructuras; restos de acequias y diques; piezas de cerámica y cestos; herramientas, como hachas; piedras de afilar y puntas de flecha; arte rupestre; adornos de concha, hueso y turquesa; rastros de senderos y caminos; estatuillas, y mucho más.
Tras la dispersión del pueblo ancestral y fremont, llegaron los Numic, a quienes hoy conocemos como utes y paiutes del sur. Vivían en pequeños grupos, y cazaban y recolectaban sus alimentos.
Colonos
Los primeros colonos blancos emprendieron el arduo recorrido desde Beaver y Parowan, a través de las montañas, hasta la zona de Panguitch en marzo de 1864.
El invierno fue tan duro que el pueblo celebró una fiesta en primavera. “Teníamos pasteles de arándanos y otras bayas, y el obispo hizo 40 galones de cerveza. Había muchos pollos y otras cosas para comer… También escuchamos mucha música antigua”*.
Los colonos no se quedaron mucho tiempo. Cuando estalló la Guerra del Halcón Negro al año siguiente, se marcharon.
No hubo otros asentamientos en Panguitch hasta 1871. Otros colonos fundaron pueblos durante los años siguientes, como Escalante, en 1876.
La legislatura del territorio creó el condado de Garfield en 1882.
Los colonos fundaron la ciudad de Boulder en 1889. Durante décadas, la única carretera disponible para llegar al pueblo atravesaba la montaña de Boulder, pero se cerraba en invierno. Boulder era el pueblo más remoto de Utah.
En la década de 1930, los trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) construyeron una carretera de Escalante a Boulder. ¡Fue un gran trabajo! Debieron perforar rocas y trabajar en las laderas de los acantilados.
El CCC también volvió a sembrar las praderas y construyó líneas telefónicas, puestos de guardabosques y senderos.
Actividades económicas
Los extensos pastizales y algunas de las mayores reservas forestales del estado convirtieron a la ganadería y los aserraderos en las industrias más importantes del condado de Garfield desde la época de los pioneros.
Los bosques también brindan espacios para actividades recreativas. A los aficionados de la pesca les encanta el lago Panguitch.
El Parque Nacional del cañón Bryce, creado en 1928, contribuyó al crecimiento del turismo. En el condado, también hay otras zonas maravillosas, como partes del Parque Nacional Capitol Reef y el Área Recreativa Nacional del cañón Glen. Los turistas que buscan tranquilidad, bellos paisajes y actividades al aire libre los encuentran en el condado de Garfield.
Lamentablemente, el carácter estacional de la industria maderera y el turismo afectan las tasas promedio de desempleo.
Aquí se produce petróleo, en el yacimiento de Upper Valley, en la zona central de Garfield. También hay grandes yacimientos de carbón, así como arenas petrolíferas y uranio, pero estos recursos relacionados con la energía no se han explotado.
¿Sabías que…?
| Ebenezer Bryce fue el primero en colonizar la zona del cañón Bryce. ¡Odiaba que sus vacas se perdieran en el cañón! |
| Durante el atroz invierno de 1864 y 1865, los habitantes de Panguitch estuvieron cerca de morir de hambre, hasta que siete hombres viajaron a Parowan para conseguir harina. Colocaron edredones para poder caminar sobre la nieve. Cuando volvieron, los niños “reían y lloraban de alegría por tener el privilegio de comer pan de verdad”. |
| La fiebre del oro en las montañas Henry atrajo a los buscadores en la década de 1890. Todo acabó en 1911. |
| En 1914, se rompió el dique de Hatch y un muro de agua de 10 pies destruyó casas, cultivos y canales. |
| Boulder fue la última ciudad de los Estados Unidos en recibir el correo que transportaban las mulas hasta 1940. |
Datos principales
Superficie: 5,158 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Panguitch
Origen del nombre: el presidente James A. Garfield, quien había sido asesinado
Localidades principales: Panguitch, Escalante
Actividades económicas: ganadería, aserraderos, turismo
¡Continúa explorando!
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