La cordillera de Wasatch, las montañas de Uinta y los valles de alta montaña que se extienden entre ellas hacen de este condado la verdadera cumbre de Utah.
En el lado este del condado, las grandes y antiguas montañas Uinta dan origen a los ríos Weber, Provo y Bear, así como a muchos de los arroyos que desembocan en el río Green.
La ladera “trasera” de la cordillera de Wasatch forma el límite oeste del condado. En la actualidad, hay comunidades en varios valles de las montañas.
Primeros habitantes
La tierra del condado de Summit, de fauna abundante, fue zona de caza y pesca para los shoshones y utes del norte durante cientos de años.
Exploradores y colonos
A partir de la década de 1820, pasaron por el condado cazadores y comerciantes de pieles. Jedediah Smith, Jim Bridger y Kit Carson acampaban en los numerosos manantiales cercanos a Peoa. En 1825, el grupo de cazadores de William Ashley cabalgó por el valle de Kamas hasta el río Weber y, desde allí, hasta el cañón Echo y Wyoming.
Mucha gente pasaba —y sigue pasando hoy— por el cañón Echo. Bisontes, nativos americanos y exploradores euroestadounidenses usaban este camino natural entre las praderas de Wyoming y la Gran Cuenca al oeste.
Más tarde, llegaron las caravanas de carretas y, con ellas, 80,000 pioneros mormones que viajaban en carreta o a pie. El sendero de diligencias Overland Stage, el servicio de correo Pony Express, los buscadores de oro, los mineros de plata, el ferrocarril Union Pacific, la primera línea telegráfica transcontinental, la autopista Lincoln y la carretera interestatal 80 aprovecharon este cañón.
Los pioneros mormones Parley Pratt y Samuel Snyder recorrieron la cuenca de Snyderville en 1848 y engordaron ganado en la pradera de hierba del lugar. Snyder se instaló allí con su familia. Durante la década de 1850, también llegaron al condado de Summit otros colonos que fundaron pueblos.
En 1854, James Bromley construyó la estación de relevo Weber Stage Station en Echo. Catorce años después, ya había tiendas, tabernas y burdeles, y Echo se convirtió en un bullicioso pueblo ferroviario para los trabajadores que construían el ferrocarril transcontinental. Más tarde, se descubrieron siete esqueletos humanos debajo de una taberna.
In 1858 President Buchanan sent the U.S. Army to Utah to quell the “Mormon Rebellion”—and enforce laws prohibiting polygamy. A Mormon militia dammed the creek with a rock wall at the Narrows in Echo Canyon to flood the canyon and slow the troops. High up on the canyon walls, they built rock fortifications from which they could shoot and roll rocks down on the troops.
Sin embargo, nunca necesitaron luchar. Las tropas entraron pacíficamente al valle de Salt Lake en 1859.
En 1858, los inmigrantes que acampaban en Chalk Creek vieron crecer trigo maduro donde el año anterior se había derramado una bolsa de este cereal, pero nadie le había prestado atención. Parecía un buen lugar para asentarse, así que algunos decidieron hacerlo.
Unos años más tarde, Thomas Rhoades descubrió carbón en un cañón cercano, y Coalville adoptó su nombre oficial para siempre. Antes de que se construyera una línea de ferrocarril en 1873, se transportaban toneladas de carbón en carretas desde Coalville hasta los asentamientos del valle de Salt Lake.
En 1862, William Kimball construyó el hotel Kimball en la cuenca de Snyderville. En su hotel, se alojaban pasajeros de las diligencias —entre ellos, Mark Twain, Walt Whitman y Horace Greeley—.
Mineros
En 1869, unos soldados que buscaban minerales encontraron plata en la zona de Park City. Al poco tiempo, comenzaron a llegar al condado de Summit muchos buscadores de tesoros con la esperanza de enriquecerse con las ricas vetas de plata, plomo y zinc de la cordillera de Wasatch.
Park City se llenó de carpas, y rápidamente se construyeron casas, tabernas, burdeles y cementerios.
Llegó gente de todo el mundo en busca de oportunidades económicas. Algunas personas amasaron fortunas con las minas. Prueba de ello son las elegantes mansiones que se construyeron en South Temple, en Salt Lake City. Sin embargo, la mayoría de los mineros solo trabajaban mucho y morían jóvenes.
En 1898, un gran incendio destruyó la mayor parte de la calle principal de Park City. Los habitantes no tardaron en reconstruir la ciudad.
La minería siguió siendo importante hasta la década de 1950, cuando la mayoría de las empresas mineras no ganaban lo suficiente para seguir funcionando. Tanta gente abandonó Park City que algunos la catalogaron como una ciudad fantasma.
La represa de Wanship y una autopista
En la década de 1950, el Gobierno decidió construir la represa de Wanship, que inundaría el pequeño pueblo de Rockport. Las personas que vivían allí, además de la mayoría de la gente del condado, se opusieron, pero perdieron. Tuvieron que mudarse y ver cómo las aguas del lago subían y se llevaban su pueblo.
Otra decisión del Gobierno federal en la década de 1960 partió por la mitad el valle entre Wanship y Coalville: la construcción de una nueva autopista. Los habitantes le habían rogado al Gobierno que construyera la autopista a lo largo de las colinas para que no los separara de sus granjas y vecinos. Sin embargo, el Gobierno continuó con el proyecto y construyó la I-80 justo en medio del valle.
Actividades económicas
Aunque la minería desapareció en Park City, las montañas que rodeaban la ciudad guardaban otras oportunidades. En la década de 1960, una empresa minera abrió un centro de esquí, un campo de golf y construyó edificios de apartamentos. Desde entonces, el esquí y el ocio se han convertido en la principal actividad económica del oeste del condado de Summit.
Mucha gente se ha mudado al condado de Summit, atraída por su belleza y las actividades recreativas. En la actualidad, las praderas de la cuenca de Snyderville están llenas de casas y apartamentos. La agricultura y la ganadería siguen siendo importantes en el resto del condado.
En la década de 1930, Ecker Hill se hizo famosa por las competencias de saltos de esquí. Los saltos de esquí volvieron a ser parte del condado de Summit durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, cuando fue sede de las competencias de combinada nórdica y otras disciplinas, como bobsleigh, luge, skeleton, esquí aéreo y snowboard.
Cada año, en enero, las calles de Park City se llenan de estrellas de cine, directores y productores durante el Festival de Cine de Sundance.
¿Sabías que…?
| Un grupo paramilitar de mormones construyó fortificaciones a lo largo del cañón Echo en 1857 para prepararse para una guerra que nunca se concretó. |
| Las minas de plata de Park City atrajeron a trabajadores de las islas británicas, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Canadá y China. Solo unos pocos hicieron fortunas. |
| En 1957, 27 familias se vieron obligadas a abandonar el pueblo de Rockport porque las aguas de la represa de Rockport pronto taparían sus casas. |
| Desde la década de 1920 a la de 1940, Ecker Hill atrajo a saltadores de esquí profesionales de Noruega. |
| En la década de 1940, había un telesilla construido con postes de pino y álamo en Deer Valley. La zona de esquí se llamaba Snow Park. |
Datos principales
Superficie: 1,849 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Coalville
Origen del nombre: las altas cumbres que dividen las cuencas de los ríos Weber, Bear, Provo y Green. En el condado de Summit, se encuentran 39 de los picos más altos de Utah.
Ciudades y localidades de montaña: Park City, Coalville, Kamas
Actividades económicas: esquí, ocio, aserraderos y ganadería
¡Continúa explorando!
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