Tras la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos y la Unión Soviética (URSS) pasaron de ser aliados de guerra a enemigos de posguerra durante la Guerra Fría, entre 1945 y 1991.
En pocas palabras
Los Estados Unidos y la URSS competían por difundir sus ideologías en el mundo y ser el país más poderoso. Ambos fortalecieron sus ejércitos y arsenales nucleares, pero evitaron la guerra directa entre ellos. La Guerra Fría se convirtió en un enfrentamiento real durante la guerra de Corea, entre 1950 y 1953. Tras la guerra de Corea, los Estados Unidos y la URSS se adentraron en una “carrera armamentista”, ya que buscaban desarrollar las mejores armas. En 1957, la URSS lanzó el primer satélite al espacio. Entonces, los rivales también comenzaron a competir en una carrera espacial.
La Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría provocaron grandes cambios en Utah. Durante la Segunda Guerra, el Departamento de Defensa estadounidense construyó y amplió varias instalaciones militares en el estado, como la base de la Fuerza Aérea de Hill y Dugway Proving Grounds. Durante la Guerra Fría, en las bases militares de Utah se fabricaban armas, se entrenaban soldados y mucho más. El depósito de artillería de Tooele pasó de almacenar armas a construir, reparar y transportar vehículos de combate y cañones. Cuantos más pedidos de tanques y cañones existieran, más puestos de trabajo se crearían para los habitantes de Utah y sus vecinos.
Más de la historia
Las compañías que fabricaban armas para el ejército también formaban parte de la industria de defensa de Utah. El Minuteman, un misil balístico intercontinental (ICBM), era el misil más fabricado en Utah. En 1962, varias compañías fabricaban misiles en Utah, como Sperry Rand Corporation, Thiokol Chemical Corporation y Hercules Powder Company.
La empresa Thiokol recorrió el oeste estadounidense y decidió construir una fábrica cerca de la ciudad de Brigham porque en esa zona había muchos espacios abiertos y suficientes trabajadores, además de que estaba cerca de ferrocarriles y autopistas. Thiokol cambió radicalmente la economía del norte de Utah, especialmente la del condado de Box Elder. Durante unos diez años, ingresaban alrededor de tres millones de dólares mensuales en la economía local gracias a esta fábrica de misiles.
Como en Utah había tantos espacios abiertos, algunas personas creían que era un buen lugar para probar misiles. Eso sería lo más lógico si las piezas de los misiles no cayeran sobre la tierra ni los animales pero ¿y si lo hicieran? En la década de 1960, el ejército estadounidense controlaba bases de prueba de misiles cerca del río Green, Blanding y el campo de misiles de White Sands, en Nuevo México. Muchos habitantes de esas zonas estaban orgullosos de su participación en la defensa de los Estados Unidos, pero las pruebas de misiles también eran peligrosas para ellos y su ganado.
En 1979, cuando la Fuerza Aérea estadounidense quiso construir depósitos para almacenar el nuevo misil MX cerca de Milford, algunos habitantes de Utah comenzaron a preocuparse. La construcción de depósitos para los misiles generaría miles de puestos de trabajo en Milford pero ¿qué pasaría si se agotara el agua, se contaminara el medioambiente o Milford se convirtiera en el objetivo de una guerra nuclear?
¿Qué derechos y obligaciones tuvieron que considerar los habitantes de Utah cuando se incorporaron a la industria de defensa estadounidense?
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