Grand County is classic Colorado Plateau country. In the north lie sparse deserts and the rugged Book Cliffs. The spectacular Gray Canyon and Labyrinth Canyon of the Green River form the county’s western edge.
En la mitad sur del condado, los ríos y arroyos erosionaron los antiguos yacimientos de arenisca y caliza para dar origen a enormes y pequeños cañones, como también a lechos de antiguas corrientes. El viento, el clima y el agua moldearon la roca y crearon arcos, buttes y formaciones increíbles.
Las altas y boscosas montañas de La Sal se elevan en el sureste.
Primeros habitantes
Al oeste de Moab, un petroglifo de un mamut o mastodonte en la pared de un cañón podría indicar que los paleoindios estuvieron en el condado de Grand hace unos 12,000 años.
La cultura arcaica surgió al menos 5,000 años atrás. Quedaron rastros de su estilo de vida en los restos de sus hogares y herramientas, y en las inquietantes pictografías que pintaron en las paredes de los acantilados, similares a las del cañón Barrier.
La forma más primitiva de la cultura del pueblo ancestral surgió hace unos 2,000 años. El condado de Grand es la región más septentrional en la que vivieron los miembros de esta tribu. De hecho, el condado dividía la cultura pueblo y la cultura fremont. Los fremont vivieron principalmente al norte del río Colorado y dejaron muchas pruebas de su vida. ¡Gran parte de estos rastros aún no se ha estudiado!
Tanto los pueblo como los fremont desaparecieron de Utah hacia el año 1300 a. C. Luego, los utes y los paiutes se convirtieron en los principales pueblos en utilizar la tierra. En la actualidad, los restos de casas en los acantilados y el arte rupestre en los cañones deleitan a los exploradores. Y podrán deleitarnos por mucho tiempo si tenemos cuidado de no tocarlos, pisarlos, destruirlos ni desarmarlos. Si quieres obtener más información sobre cómo proteger los sitios arqueológicos, haz clic aquí.
Paso de los europeos
Las primeras personas en ingresar al actual condado de Grand que no pertenecían a tribus indígenas pueden haber sido exploradores españoles que descubrieron un cruce del río Colorado, donde hoy se encuentra el puente de la autopista de Moab.
Más tarde, los comerciantes españoles y los cazadores estadounidenses desarrollaron la ruta conocida como el Sendero Español. Este sendero aprovechaba el cruce del río Colorado. Cruzaba el río Green cerca de la actual ciudad de Green River, Utah.
Colonos
El primer intento de los colonos mormones de establecerse en la zona de Moab fue un fracaso. Algunos hombres que conformaban la Misión de la Montaña Elk llegaron al valle de Moab en 1855, donde plantaron maíz y melones.
En poco tiempo, los utes que ya vivían allí se dieron cuenta de que no era buena idea convivir con los recién llegados. Los utes atacaron el pequeño fuerte y asesinaron a algunas personas. Los misioneros recogieron lo que pudieron y se marcharon de allí.
Los utes ganaron una batalla, pero perdieron la guerra. En la década de 1870, comenzaron a llegar de nuevo ganaderos, buscadores de oro y colonos. Moab se convirtió en un peligroso pueblo fronterizo.
A su vez, se fundaron y desaparecieron otros pequeños pueblos. En 1883, la compañía ferroviaria Denver and Rio Grande Railroad construyó vías férreas a través del condado, por lo que varios de estos pueblos fueron útiles para el ferrocarril, como Thompson, Cisco y Crescent Station.
Actividades económicas
Gran parte de la historia del condado de Grand se caracteriza por la cría de ganado o la siembra en pequeñas granjas y huertos familiares. Las grandes compañías de ganado ovino y bovino encontraban abundante forraje para su ganado en los cañones y en las montañas de La Sal, al menos, hasta que los cañones se vieron afectados por el sobrepastoreo.
Los vaqueros y los bandidos ocupan un lugar destacado en el folclore de la zona.
El auge del uranio en la década de 1950 supuso el primer aumento significativo de la población. También generó grandes fortunas, así como muchos fracasos.
La gran mina y planta de potasa cerca de Moab fue clave para la economía. Lamentablemente, una explosión en la mina, que en aquel momento era la más profunda de los Estados Unidos, les quitó la vida a 18 mineros en 1963.
En los últimos años, el turismo ha sido la mayor fuente de ingresos del condado. En 1929, el gobierno creó el Monumento Nacional de los Arcos. En 1971, obtuvo la categoría de Parque Nacional.
Los ciclistas de la montaña, los amantes de los ríos y los conductores de camionetas 4×4 comenzaron a transformar Moab en la década de 1980. La ciudad pasó de ser un lugar tranquilo y deteriorado a un animado centro de moteles, restaurantes y tiendas, repleto de turistas durante gran parte del año. Año tras año, Moab y las principales atracciones de los alrededores parecen ser cada vez más populares y concurridos.
¿Sabías que…?
| En la década de 1950, la Comisión de Energía Atómica pagó precios elevados por el uranio, lo que impulsó el auge de este elemento. Durante esta época, la población del condado creció un 300 %. |
| La batalla de Pinhook de 1881 tuvo lugar en las montañas de La Sal. |
| Los primeros colonos permanentes que no pertenecían a tribus indias se dedicaban a la ganadería. |
| En 1979, los “rebeldes de la artemisa” intentaron demoler una carretera en un área de estudio de zonas silvestres. |
| Las atracciones turísticas, que incluyen las carreras fluviales, el Parque Nacional de los Arcos y el ciclismo de montaña, atraen personas al condado cada año. |
Datos principales
Superficie: 3,689 millas cuadradas
Sede administrativa del condado: Moab
Origen del nombre: el río Colorado, que recorre el condado, solía llamarse río Grand.
Ciudad principal: Moab
Actividades económicas: turismo, minería, ganadería
¡Continúa explorando!
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